Hace más de mil años. El pueblo riojano de Cihuri pertenecía a la jurisdicción eclesiástica y civil del monasterio de San Millán de la Cogolla desde que Fernán González, conde soberano de Castilla, le concediera este privilegio a su abad Fortunio ya sus sucesores el día 4 de agosto del año 947.
Las posesiones de San Millán en esta villa fueron ampliadas con la cesión que los señores Orbita Aznárez y Sancho Órtiz realizaron en el año 1080 y en 1086 de sus propiedades y derechos en el monasterio de San Miguel de Albiano, junto a Cihuri. Desconocemos la situación y localización exacta de este monasterio de Albiano, tan sólo nos consta documentalmente su inmediata cercanía a la villa de Cihuri. Juxta Zofiuri, junto a Cihuri, dice el texto original. Pensamos que estaba próximo al actual Priorato, o más bien a su molino, a la otra orilla del río Tirón.
El documento de donación está fechado en el año 1080, sin que se indique día y mes. Se conserva en el Becerro Gótico de San Millán, folio 55. Está escrito en latín, como es usual en aquella época. Su contenido esencial traducido es el siguiente:
"El señor Orbita Aznárez dona al monasterio de San Millán, siendo su abad Don Alvaro (lo fue hasta el año 1086) su tercera parte que le pertenece en el monasterio que llaman de Albiano, junto a Cihuri, con la tercera parte que hay allí de tierras, viñas. huertos, frutales, fuentes, ribazos, solares, canales de molinos y pescas en el río Tirón. Y con tal uso, que un borrico, corto de orejas, de aquel monasterio (Albiano, junto a Cihuri) vaya y venga cada día a los montes de Bilibio para traer leña. Así pues, hago entrega a San Millán -dice Aznárez en el año 1080- de la tercera parte que me pertenece en el monasterio de Albiano. Hecha la carta de donación en la era 1118 (año 1080), reinando Alfonso (VI) en toda España".
Posteriormente, en el año 1086, como continuación del documento anterior, Sancho Ortiz hace donación a San Millán de la tercera parte que le corresponde en el monasterio de San Miguel de Albiano, junto a Cihuri.
Queremos rescatar en este documento dos detalles que nos parecen simpáticos y amables: los peces del río Tirón y el borriquillo de orejas cortas, dos testimonios bucólicos de la historia de Cihuri hace casi un milenio.
Todavía se conserva un paraje en Cihuri que sus habitantes llaman la pesquera o pesquería de los frailes. Está al otro lado del Priorato, en la orilla derecha del río Tirón, junto al molino que fue durante siglos de los monjes de San Millán, hasta los tiempos de la desamortización, mediados del siglo XIX. Posiblemente allí mismo estaba el monasterio de San Miguel de Albiano, sin duda un monasterio muy modesto, más bien una iglesia o ermita junto al molino. La pequeña comunidad de Albiano quedaría bajo la inmediata jurisdicción del abad de San Millán.
Por Albiano, junto a Cihuri, pasaba un cauce molinar con una especie de rejas a las que se acomodaban unas redes de pesca. El río Tirón ha sido rico en cangrejos, loinas, anguilas, barbos, ratas de agua, truchas, negrillos y otras especies. El texto latino me ha ofrecido dificultades de interpretación: cannaribus piscaminum, quizá canales de pescas o de peces. ¿Se pondrían las redes junto a los canales del molino con una especie de enrejado rústico para mejor retener las capturas? Los reteles se suelen llamar botrinos en La Rioja, palabra que admite como riojanismo el diccionario de la Real Academia, y esparveles en Cihuri. Es muy significativo que perdure todavía en Cihuri y que se siga conociendo el lugar del molino con el nombre de la pesquera de los frailes. Así fue durante siglos. (La próxima semana, Dios mediante, hablaremos del borriquillo de las orejas cortas, el otro testimonio de la historia de Cihuri en el año 1080).
Felipe Abád León